Julius Caesar Scaliger

Zur Person

Ju­li­us Cae­sar Sca­li­ger, der 1484 in Ri­va del Gar­da, ei­nem Ort am Nord­ufer des Gar­da­sees in der Re­gi­on von Tren­ti­no, ge­bo­ren wur­de und in Agen im süd­li­chen Frank­reich am 21.10.1558 ver­starb, be­schäf­tig­te sich so­wohl mit phi­lo­so­phi­schen und äs­the­ti­schen bzw. poe­ti­schen Fra­gen als auch mit phi­lo­lo­gi­schen The­men; au­ßer­dem war er als Arzt tä­tig. Ins­be­son­de­re im Be­reich der Phi­lo­so­phie, Poe­tik und Phi­lo­lo­gie ist er in sei­ner Zeit von vie­len mit höchs­ter An­er­ken­nung be­dacht wor­den. Aber auch sein Ein­fluss bei­spiels­wei­se auf die Ent­wick­lung der Dicht­kunst in Deutsch­land ist un­be­strit­ten. Be­kannt wur­de Sca­li­ger auch durch sei­ne schar­fe und teil­wei­se maß­lo­se Po­le­mik ge­gen be­kann­te Ge­lehr­te sei­ner Zeit. Ne­ben­her wird von ihm be­rich­tet, dass er über un­ge­wöhn­li­che Kör­per­kraft ver­fügt ha­ben soll.

Familie und Ausbildung

Bio­gra­phi­sche Aus­sa­gen über Sca­li­ger sind teil­wei­se um­strit­ten, da sei­ne ei­ge­nen Auf­zeich­nun­gen über sein Le­ben von ei­ni­gen Wis­sen­schaft­lern nicht be­stä­tigt wer­den kön­nen. Nach den An­ga­ben Sca­lig­ers ent­stammt er dem Hau­se del­la Sca­la, das lan­ge Zeit in Ve­ro­na zu den herr­schen­den Fa­mi­li­en zähl­te. Er soll Ma­xi­mi­li­an I., Kai­ser des Hei­li­gen Rö­mi­schen Rei­ches aus der Habs­burg-Dy­nas­tie, Pa­gen­diens­te ver­rich­tet und fast 20 Jah­re im Diens­te des Kai­sers als Sol­dat (spä­ter im Ran­ge ei­nes Haupt­manns) ge­wirkt ha­ben. Er selbst schreibt, dass er häu­fi­ge Kor­re­spon­denz mit den be­deut­sams­ten Ge­lehr­ten und Dich­tern der Zeit ge­führt und bei Al­brecht Dü­rer stu­diert ha­be. Nach­dem er das Mi­li­tär mit ei­ni­gen Aus­zeich­nun­gen vor­läu­fig ver­las­sen hat­te, im­ma­tri­ku­lier­te sich Sca­li­ger 1514 an der Uni­ver­si­tät Bo­lo­gna und blieb dort bis ins Jahr 1519. Nach ei­nem län­ge­ren Auf­ent­halt bei der Fa­mi­lie del­la Ro­ve­re, wo er auch teil­wei­se wie­der mi­li­tä­risch ak­tiv war, wid­me­te er sich we­gen ei­ner Gicht­er­kran­kung nur noch sei­nen Stu­di­en. Im Jah­re 1525 war Sca­li­ger als Be­glei­tung des Bi­schofs von Agen als Arzt tä­tig. 1528 hei­ra­te­te er die sehr jun­ge An­di­et­te de Ro­ques Lo­be­jac, die ihm 15 Kin­der ge­bar; sein drit­ter Sohn war der spä­ter be­rühm­te Ge­lehr­te Jo­seph Jus­tus Sca­li­ger.

Scaliger und sein Werk

Im Jah­re 1531 ent­warf Sca­li­ger ei­ne Schrift ge­gen ei­nen der da­mals be­rühm­tes­ten eu­ro­päi­schen Ge­lehr­ten und Hu­ma­nis­ten, näm­lich Eras­mus von Rot­ter­dam. Er ver­tei­dig­te in sei­ner “Re­de” ins­be­son­de­re Ci­ce­ro, der von Eras­mus in des­sen Schrif­ten kri­ti­siert wur­de. Die von vie­len Ge­lehr­ten als “Schmäh­schrift” auf­ge­nom­me­ne Re­de Sca­lig­ers wur­de u. A. we­gen sei­ner ex­qui­si­ten Kennt­nis­se der la­tei­ni­schen Spra­che ge­rühmt, al­ler­dings we­gen der z. T. ag­gres­si­ven und un­flä­ti­gen Spra­che ge­ta­delt. Zu­dem geht die Schrift nach Mei­nung ei­ni­ger Ge­lehr­ter an der Ar­gu­men­ta­ti­on Eras­mus vor­bei. Weil sich Sca­li­ger in der Ge­lehr­ten­welt zu stark an­ge­grif­fen fühl­te, ver­fass­te er ei­ne zwei­te Schrift, die aber noch mehr Be­lei­di­gun­gen sei­ner Wi­der­sa­cher ent­hielt.
Ins­ge­samt ver­fass­te Sca­li­ger in sei­nen Le­ben über 20 län­ge­re Schrif­ten, dar­un­ter bei­spiels­wei­se die phi­lo­so­phi­sche Be­trach­tung von 1551, die sich mit den The­sen Card­ans un­ter dem Ti­tel “Ex­er­cia­tio­nes” aus­ein­an­der­setz­te.

Scaligers wichtigste Schrift

Als be­deut­sams­tes Werk von Ju­li­us Cae­sar Sca­li­ger gilt “Poe­ti­ces li­bri semp­tem” von 1561, das erst nach sei­nem To­de er­schien. Für die da­ma­li­ge Zeit wird das Werk über die Dicht­kunst als die wohl ein­fluss­reichs­te Schrift ge­se­hen. Das Werk ist im hu­ma­nis­ti­schen Ge­dan­ken­gut die­ser Zeit zu se­hen und ent­wi­ckelt un­ter star­kem Ein­fluss der poe­ti­schen An­sät­ze von Aris­to­te­les Re­geln für die li­te­ra­ri­sche Ar­beit. Al­ler­dings muss be­ach­tet wer­den, dass der Ein­fluss Aris­to­te­les’ im Werk Sca­lig­ers Gren­zen hat, weil er klas­si­sche Dicht­kunst und Rhe­to­rik zu ver­ein­ba­ren sucht. Auch die Ein­fluss­nah­me Pla­tons bei­spiels­wei­se ist kaum zu über­se­hen, nicht zu­letzt des­halb, weil Sca­li­ger da­von aus­geht, dass sich Dich­ter gött­lich in­spi­rie­ren las­sen. Für Sca­li­ger ist das Epos, we­ni­ger die Tra­gö­die an obers­ter Stel­le der li­te­ra­ri­schen Gat­tun­gen an­zu­sie­deln. Dar­über hin­aus spricht sich Sca­li­ger für den Ge­brauch von Vers­for­men in der Dich­tung aus, was bei Aris­to­te­les kaum von Be­lang ist. Sein Werk über die Dicht­kunst, das vie­le ag­gres­si­ve und feind­se­li­ge Aus­fäl­le ge­gen ei­ni­ge Ge­lehr­te der da­ma­li­gen Zeit ent­hielt, hat­te im Üb­ri­gen noch er­heb­li­che Be­deu­tung in der Li­te­ra­tur so­wohl des 17. als auch des 18. Jahr­hun­derts.

Zusammenfassende Würdigung

Sca­li­ger muss nach wie vor als ei­ner der be­deu­tends­ten Ge­lehr­ten der 16. Jahr­hun­derts ge­se­hen wer­den. Sei­ne Leis­tun­gen, ob in der Phi­lo­so­phie oder Dicht­kunst, sind un­be­strit­ten. Ihn zeich­ne­te ein für die da­ma­li­ge Zeit um­fang­rei­ches Wis­sen aus, das zu scharf­sin­ni­gen Schluss­fol­ge­run­gen führ­te. Er hat­te u. A. in Aris­to­te­les sein gro­ßes “Vor­bild”, aber ver­such­te im­mer, des­sen Er­kennt­nis­se mit den vor­find­ba­ren Tat­sa­chen zu ver­ein­ba­ren. Sca­lig­ers Po­le­mik ist le­gen­där, dien­te aber nicht zu­letzt da­zu, sei­ne ei­ge­nen The­sen an den nach sei­ner Ein­schät­zung fal­schen An­sät­zen an­de­rer Ge­lehr­ter zu er­pro­ben und mit Lei­den­schaft, nicht sel­ten auch mit ag­gres­si­vem An­strich, zu ver­mit­teln.